La Pagode ou le Palais du roi Manga Bell à Bonanjo - Douala

La Pagode ou le Palais du roi Manga Bell à Bonanjo

Le palais des rois Manga Bell, surnommé « La Pagode » en raison de son architecture, est une des figures emblématiques de Douala. Il est situé dans le quartier administratif de Bonanjo, à l’angle de la place du Gouvernement. Le surnom de Pagode vient de l’écrivain français Louis Ferdinand Destouches, plus connu sous le nom de Céline, qui a séjourné à Douala de 1916 à 1917 et qui le désigne ainsi dans son roman « Voyage au bout de la nuit ».

La Pagode fut construite en 1905, pendant la période allemande, par Auguste Manga Ndoumbé à son retour d’Angleterre où il avait fait ses études de commerce à l’université de Bristol. A cette époque le style indien et asiatique était très en vogue.

En 1908, Rudolph Douala Manga Bell succède à son père à la tête de la chefferie Duala et s’y installe. Rudolf Douala Manga Bell, 12^èmede la dynastie, eut un règne très court : 1908-1914. Il fut destitué, accusé de trahison et finalement pendu par les allemands le 8 août 1914. Il a été déclaré héros national en 1985 par le Président de la république camerounaise.

Le site a pendant très longtemps servi de lieu de résidence et de travail à la dynastie des rois Bell.

La façade arrière de ce palais abrite le tombeau des rois Manga Ndoumbe, son fils Douala Manga Bell ainsi que celui d’Alexandre Ndoumb’a Douala, 1er représentant du peuple camerounais à siéger à l’Assemblée Nationale Française.

La pagode s’impose aujourd’hui comme l’un des joyaux architecturaux de la ville de Douala et du Cameroun tout entier. Son architecture particulière marquée par une succession de toitures, fait d’elle un monument original. Cette bâtisse abrite en son sommet une espèce de balcon qui, selon les riverains, servait d’estrade pour le chef lorsqu’il convoquait une réunion ou voulait s’adresser au peuple.