Lorsque les Allemands prennent possession du Cameroun à la fin du 19e siècle, quatre villages sont installés au bord du Wouri:
Le long du fleuve, on apercevait d’imposantes et élégantes maisons le plus souvent en bois et couvertes de tôles et devant chacune, était hissé un drapeau qui désignait la nationalité de son propriétaire.
Avant d’arriver à Douala, on pouvait s’arrêter à Suellaba; une île où les allemands avaient une maison de repos. ce fut une plage à la mode pour citadins fatigués. On y a également pratiqué la culture du palmier à huile. Enfin, c’est dans cette ile que les troupes franco-britanniques qui ont chassé les allemands du Cameroun se sont regroupées.
Au départ, Douala se résumait au Port de Douala qui était alors le Centre de toutes les activités. Sa construction a été entreprise en 1881 par les allemands après qu’ils aient obtenu l’autorisation des chefs Douala. Les premières industries du pays ont vu le jour dans la zone portuaire.
Principale porte d’entrée du Cameroun, tous les invités de marque étaient accueillis au port.
